Renacimiento

¿Cómo fue la vida de Maquiavelo? Sirvió durante catorce años a la República de Florencia como diplomático y secretario. Con la vuelta de los Médicis, Nicolás Maquiavelo fue encarcelado y apartado de la vida pública. En el destierro escribió «El príncipe» y los «Discursos sobre Tito Livio», obras que fundaron un nuevo modo de pensar la política más allá de la moral tradicional.

«El príncipe» (1513) es el texto más conocido de Nicolás Maquiavelo, escrito con la intención de recuperar el favor de los Médicis. Lejos de ser un simple manual de consejos para gobernantes, la obra introduce conceptos clave como la «virtù», la fortuna y la autonomía de lo político.

Dedicó Maquiavelo «El príncipe» a Lorenzo de Médicis, pero eso no significa que lo escribiera para él. Publicar los secretos del poder es, paradójicamente, desarmar a quien lo ejerce. Esta era, al menos, la opinión de Rousseau, Diderot o Gramsci. Ellos pensaban que detrás del manual para gobernantes se esconde un tratado dirigido al pueblo.

El término «maquiavélico» ha secuestrado la figura de Maquiavelo, reduciéndolo a símbolo de la inmoralidad política. Pero esta lectura, construida por sus detractores desde el siglo XVI, poco tiene que ver con el pensamiento real del florentino. Recuperamos aquí al verdadero Maquiavelo: un pensador que no separó ética y política, uno que las reconfiguró desde una mirada radicalmente nueva sobre la realidad del poder.

Para Maquiavelo, Roma llegó a ser uno de los mayores imperios de la historia no tanto por su ausencia de conflictos internos, sino precisamente a su presencia. Los tumultos entre el Senado y la plebe fueron la fuente de su libertad. Esta idea, tan contraria a la tradición platónica y cristiana, es el núcleo de los «Discursos»: una apasionada defensa de la república como la única forma de gobierno capaz de hacer del conflicto el motor de la vida política.